El presidente de la Real Federación Española de Esgrima analiza el inicio del Campeonato del Mundo de Hong Kong, el momento que vive la esgrima española y el reto de formar a los campeones del futuro en una entrevista exclusiva para IINS.
Con el Campeonato del Mundo de Esgrima de Hong Kong ya en marcha, la selección española afronta una de las citas más importantes de la temporada con la ilusión de confirmar el crecimiento experimentado durante los últimos años.
En esta nueva entrevista exclusiva de IINS, conversamos con José Luis Abajo «Pirri», medallista olímpico y presidente de la Real Federación Española de Esgrima, quien realiza un análisis profundo sobre el presente y el futuro de este deporte, la evolución de la federación y el trabajo que se desarrolla para consolidar a España entre las grandes potencias internacionales.
Un Mundial donde todo puede ocurrir
A diferencia de otros deportes donde las marcas permiten anticipar los resultados, la esgrima convierte cada combate en una historia completamente abierta.
«Nuestro deporte no es un deporte de marcas. Aquí te la juegas muy rápido y hay muy poco espacio de maniobra.»
Pese a esa incertidumbre, José Luis Abajo se muestra optimista con el potencial del equipo español. Los resultados obtenidos en el reciente Campeonato de Europa —dos medallas, dos finalistas individuales y cuatro equipos entre los ocho mejores— respaldan la confianza con la que España afronta el campeonato mundial.
«Pirri» considera que el equipo llega con deportistas consolidados, varios de ellos situados entre los mejores del ranking internacional, y recuerda que el Mundial representa «el día D y la hora H», el momento en el que debe plasmarse todo el trabajo realizado durante la temporada.
La fuerza del equilibrio generacional
Uno de los aspectos que más destaca durante la entrevista es la composición del actual equipo nacional.
Para el presidente de la federación, la convivencia entre deportistas experimentados y una nueva generación de jóvenes talentos constituye una de las principales fortalezas de la esgrima española.
Los veteranos aportan seguridad, liderazgo y estabilidad competitiva, mientras que los más jóvenes llegan con hambre, ilusión y resultados que ya empiezan a demostrar que el relevo generacional está en marcha.
«Pirri» explica que mantener ese equilibrio resulta imprescindible en un deporte cuyos ciclos competitivos cambian constantemente y donde preparar el futuro comienza mucho antes de que los grandes referentes se retiren.
Más que una medalla
Más allá del resultado deportivo, José Luis Abajo pone el foco en el impacto que tendría una medalla mundial para todo el ecosistema de la esgrima española. Una medalla significa visibilidad, repercusión mediática y, sobre todo, nuevos referentes para miles de niños y niñas que comienzan a practicar este deporte.
«Somos capaces de conseguir medallas en Campeonatos del Mundo y también en unos Juegos Olímpicos. Ya lo hemos hecho y sabemos cómo se consigue.»
Porque, según explica, cada éxito internacional fortalece la confianza del propio deporte y ayuda a seguir creciendo desde la base.
Del podio al despacho
La entrevista también permite descubrir la transformación personal que ha vivido José Luis Abajo desde su retirada deportiva hasta convertirse en presidente federativo. Reconoce que el cambio más complejo no fue abandonar la competición, sino modificar completamente su forma de entender el liderazgo.
Si durante su carrera debía centrarse exclusivamente en su rendimiento, ahora su responsabilidad consiste en escuchar, coordinar equipos y generar las condiciones necesarias para que otros puedan alcanzar el éxito.
Ese cambio de mentalidad ha venido acompañado de importantes avances para la propia federación.
Durante su mandato, la Real Federación Española de Esgrima ha conseguido abandonar el plan de viabilidad, eliminar completamente su deuda y desarrollar nuevos proyectos destinados tanto al alto rendimiento como a la formación de jóvenes deportistas.
Preparar el futuro desde la base
Entre las iniciativas que más satisfacción le producen destaca el programa de formación continua para jóvenes talentos.
El proyecto permite acompañar a deportistas de 16 y 17 años en sus primeras experiencias internacionales, facilitando la organización de viajes, entrenadores y competiciones que anteriormente recaían casi exclusivamente sobre las familias.
Para el presidente, invertir en estas etapas supone construir los equipos nacionales del futuro.
La transición del deportista: un reto pendiente
Otro de los grandes temas de la conversación gira en torno a la vida después del deporte.
José Luis Abajo reconoce que la retirada sigue siendo uno de los momentos más delicados para cualquier deportista de élite. Aunque cada vez existen más recursos e instituciones que acompañan este proceso, insiste en que la responsabilidad principal sigue siendo del propio deportista.
«La vida deportiva tiene un límite. Después queda más de media vida por delante.»
Por ello, defiende la necesidad de preparar esa transición desde los últimos años de competición, combinando formación, inquietudes profesionales y desarrollo personal.
Los Grados Deportivos: reconocer el valor del deportista
Uno de los momentos más interesantes de la entrevista llega cuando aborda la implantación de los Grados Deportivos. Desde el primer momento, José Luis Abajo vio claro el potencial del proyecto.
Considera que disponer de una certificación reconocida que acredite oficialmente las competencias adquiridas durante una carrera deportiva permitirá trasladar al ámbito profesional todo el valor que hoy muchas veces permanece invisible.
No solo reconoce conocimientos técnicos, sino también liderazgo, compromiso, disciplina, capacidad de trabajo, resiliencia y gestión de la presión. Además, destaca su carácter aspiracional, permitiendo que el deportista continúe evolucionando y certificando nuevas competencias a lo largo de toda su trayectoria.
Una conversación imprescindible
La entrevista con José Luis Abajo ofrece una mirada privilegiada al presente de la esgrima española, al liderazgo deportivo y a los retos que afrontan las federaciones modernas.
En pleno Campeonato del Mundo de Hong Kong, sus reflexiones permiten entender que detrás de cada medalla existe un trabajo silencioso de planificación, formación y visión de futuro que comienza muchos años antes de subir al podio.
No te pierdas la entrevista completa en nuestro canal de YouTube
En IINS seguimos acercando a los grandes protagonistas del deporte español para conocer las historias, aprendizajes y proyectos que están transformando el deporte desde dentro.